Al zeventien jaar woont reisexpert Nadieh aan de Zuid-Caribische kust van Costa Rica. Wat begon met een stage op haar negentiende, groeide uit tot een levenslange liefde voor het land. “Ik kwam toevallig in Costa Rica terecht, maar vanaf dag één voelde het als thuiskomen”, vertelt Nadieh. Met al haar kennis van het land stelt ze droomreizen op maat samen voor reizigers van Better Places. “Het uitzoeken van speciale reiswensen vind ik geweldig om te doen.
Van stage naar levenslange liefde
“Eigenlijk zou ik in Brazilië stage lopen, maar dat ging niet door. Zo kwam ik toevallig in Costa Rica terecht, eigenlijk zonder dat ik écht iets van het land wist”, vertelt Nadieh. “Toen ik na een jaar terugging naar Nederland om mijn studie af te maken, wist ik al vrij snel: ik wil terug.” Een van de dingen die haar zo aantrok in Costa Rica, was de vrijheid. “Je leeft hier echt met de dag. Als ik klaar ben met werken, loop ik zo de jungle in of spring ik de zee in. Het is zó anders, veel relaxter. Costa Rica gaf mij meteen dat thuisgevoel dat ik elders in de wereld nooit zo sterk heb ervaren.
De bijzondere vibe aan de Zuid-Caribische kust
Nadieh woont aan de Zuid-Caribische kust. Dat is niet toevallig. “Dit gebied heeft echt mijn hart gestolen. Ik heb best veel gereisd en prachtige plekken gezien. Maar de mix van culturen, de vriendelijke mensen en de relaxte sfeer hier, is echt uniek. Iedereen die hier komt, lijkt dezelfde mindset te hebben.” Voor veel reizigers is dit deel van Costa Rica nog relatief onbekend. “De standaardroutes gaan vaak via de Pacifische kust of Nicoya. Maar ik vind het geweldig om mensen juist naar de Caribische kust te laten reizen. Je vindt hier prachtige stranden, direct aan de jungle. Kleurrijke dorpjes en natuurlijk de dieren. Mensen zeggen vaak: het is mijn droom om een luiaard te zien. Dan moet ik altijd lachen, want ze zitten dagelijks bij mij in de tuin.”
Ik heb nog nooit twee keer precies dezelfde route gemaakt in mijn reisvoorstellen.
Persoonlijke maatwerkreizen naar Costa Rica
Als reisexpert van Better Places stelt Nadieh reizen volledig op maat samen. “Ik begin altijd met aftasten: wat voor mensen heb ik voor me? Willen ze de highlights zien? Zoeken ze juist een niche, zoals een vogelreis? Gaan ze met jonge kinderen, zijn het honeymooners? Ik heb nog nooit twee keer precies dezelfde route gemaakt.” Ze vindt het belangrijk om goed aan te voelen wat bij iemand past. “Mensen zeggen vaak: we willen van de gebaande paden af. Maar zelfs de ‘standaard’ plekken in Costa Rica zijn al heel bijzonder en soms best avontuurlijk.”
“We hebben eens een stel gehad dat in een transparante dome sliep, midden in de natuur. Of reizigers met een bijzondere interesse voor de Bribri Indianen aan de Zuid-Caribische kust.” Voor een reis met jonge kinderen kan ze uit eigen ervaring putten. “Het uitzoeken van speciale wensen vind ik geweldig om te doen.”
Avontuur op z’n Costa Ricaans
“Ik ben zelf gek op het strand”, vertelt Nadieh. “Activiteiten die ik heel leuk vind, zijn meestal de activiteiten die wat minder bezocht worden.” Tuben op de blauwe rivier bij Rio Celeste is een van haar favorieten. “Canyoning in La Fortuna vind ik persoonlijk ook heel gaaf. Je springt van kliffen en loopt door riviertjes. Als ik merk dat mensen wat adrenaline zoeken in hun reis, dan is dat de eerste activiteit die ik aanraad. Een andere speciale ervaring is de overnachting aan de Pacuare-rivier. Je raft erheen, slaapt in een lodge midden in de natuur. Heel basic, maar met een prachtig uitzicht. En superleuke gidsen die alle maaltijden voorbereiden. De volgende dag raft je weer verder. Écht uniek.”
Ik raad reizigers aan om wildlifeprojecten te bezoeken. Het is prachtig om te zien hoe Costa Rica laat zien dat toerisme en natuurbehoud hand in hand kunnen gaan.
Laat los en ga mee in de flow
“Reizigers moeten soms even wennen dat dingen hier minder punctueel zijn dan in Nederland”, lacht ze. “Een chauffeur die vijf minuten later komt, daar staan we hier niet van te kijken. Haar belangrijkste tip is dan ook simpel: “Laat los! Laat Nederland achter je en geef je over aan het ritme. Dan beleef je Costa Rica op z’n mooist. Het is fijn om te zien als mensen na een paar dagen helemaal in de flow raken. Aan het eind van hun reis zijn ze vaak zo relaxed, helemaal Pura Vida. Ik hoop altijd dat ze dat gevoel mee naar huis nemen.”
Duurzaam paradijs
“Qua duurzaamheid zijn we hier ontzettend verwend”, vertelt Nadieh. “De standaard is hier ontzettend hoog. Het land beschermt grote natuurgebieden, de Zuid-Caribische kust is beschermd. Hotels mogen niet zomaar de hoogte in bouwen, stranden zijn openbaar. Dat soort dingen zijn hier vanzelfsprekend.” Ook dierenwelzijn staat hoog op de agenda. “Dieren voeren of gevangenhouden is hier not done. Er zijn juist veel projecten die dieren beschermen – van opvangcentra tot speciale bruggetjes voor apen over de weg. Ik raad reizigers vaak aan om zo’n project te bezoeken. Het is prachtig om te zien hoe Costa Rica laat zien dat toerisme en natuurbehoud hand in hand kunnen gaan.”
Ik vind niks leuker dan mensen Costa Rica laten zien en ervaren. Het puzzelen en een toffe ervaring op maat samenstellen voor mensen voelt echt nooit als werk!
Reizen als puzzel
“Ik probeer mensen een zo compleet mogelijk beeld van Costa Rica te geven”, sluit Nadieh af. “Costa Rica heeft een beetje een standaard rondje. Dat rondje eindigt aan de Zuid-Pacifische kust of bij de stranden van Nicoya. Ik probeer dat vaak om te draaien, juist omdat ik de Zuid-Caribische kust zo leuk vind. Ik start met de wat actievere bestemmingen. Bijvoorbeeld met Corcovado National Park, ook omdat ik dat echt een van de hoogtepunten vind. Je kunt daar hiken, naar Isla del Caño. De accommodaties zijn daar wat simpeler. Als afsluiter reizen mensen dan af naar de Caribische kust, zodat ze kunnen relaxen aan de prachtige stranden. Ik krijg vaak terug dat mensen deze volgorde heel fijn vinden!”
Plan jouw reis naar Costa Rica
Ben je op zoek naar een bijzondere rondreis door Costa Rica? Bij Better Places plan je je hele reis in overleg met Nadieh, de reisexpert van Costa Rica. Zij maakt je reis helemaal op maat, dus je trip is altijd uniek. Bekijk onze voorbeeldreizen of vraag een reisvoorstel aan, rechtstreeks bij Nadieh.
