Vogelreis Costa Rica

Na aankomst op de luchthaven van San José word je opgehaald en naar je eerste hotel gebracht. De volgende ochtend haal je de huurauto op en start je vogelreis door Costa Rica. Je rijdt naar Rancho Naturalista, een van de beste lodges in het land om vogels te spotten. Hier heb je vanaf het balkon uitzicht op de actieve en indrukwekkende Turrialba vulkaan. Het bos rondom Rancho Naturalista is de thuisbasis van een overvloed aan vogelsoorten; van tangaren tot toekans en van manakins tot miervogels en boomkruipers. Hier heb je de komende twee dagen alle tijd om de meest unieke vogels te spotten. 

Je vervolgt je reis naar Sarapiquí, een regio die bekendstaat om zijn tropische regenwoud en biodiversiteit. Je verblijft in een lodge aan de rivier, met genoeg te doen in de omgeving. Ontdek de regenwoud per paard, stap op een mountain bike of ga op een boottour. De volgende ochtend ga je vroeg op pad voor een vogelwandeling in het beroemde La Selva onderzoeksstation, waar je kans hebt op meer dan 350 soorten, waaronder toekans, motmots en ijsvogels. Daarnaast vind je er ook meerdere zoogdieren, amfibieën, vissen, reptielen en insecten. De gids kent het gebied op zijn duimpje en wijst je op vogels die je zelf snel over het hoofd zou zien. In de middag ben je vrij om zelf de omgeving te verkennen. Je kunt een tour maken over een biologische ananasplantage, raften op de Sarapiquí rivier of een avondwandeling maken in het regenwoud.

Je rijdt verder naar het afgelegen Boca Tapada, vlakbij de grens met Nicaragua. Hier verblijf je in een boomhut op veertien meter hoogte, midden in een privé reservaat. Om deze bijzondere treehouse te bereiken, steek je de rivier de San Carlos over en ben je helemaal afgesloten van de rest van de wereld. Enkele soorten die je in deze bossen kunt tegenkomen, zijn groene ara's, euphonias, sommige toekans, orioles en jacamars. De volgende ochtend ga je vroeg op pad met een natuurgids om vogels te spotten in het regenwoud rondom Maquenque. Hier vind je meer dan 592 vogelsoorten. Je speurt naar scharlaken ara’s, toekans, honeycreepers en tal van watervogels bij de lagunes. Hierna heb je nog alle tijd om de omgeving zelf te ontdekken. Wandel over de paden of peddel in een kano over het meer, op zoek naar apen, krokodillen en bijzondere vogels.

De reis gaat door naar het waterrijke natuurgebied Caño Negro. Je overnacht in een lodge dichtbij het Caño Negro Wildlife Refuge, waar de apen in de bomen slingeren en de vogels in de tuinen zwerven. In de vroege ochtend stap je aan boord van een boot voor een birdwatching tour over het lagoon. Je vaart langs moerassen, op zoek naar reigers, ibissen en misschien zelfs de zeldzame jabiru ooievaar. Een gids helpt je bij het herkennen van de vele soorten die zich verschuilen in de natuur. In de middag kun je kiezen voor een extra excursie, zoals een nachttour op zoek naar uilen, kaaimannen en nachtzwaluwen. 

Je reist naar La Fortuna, aan de voet van de imposante Arenal vulkaan. Hier verblijf je in een comfortabele eco-lodge op een uitgestrekt terrein, tussen de vulkaan en het stuwmeer. Het gebied is rijk aan vogels, zoals tanagers, arassari’s en motmots, die je al wandelend kunt spotten. Je kunt hier ook kiezen uit verschillende activiteiten: van wandelen aan de voet van de vulkaan tot ontspannen in natuurlijke warmwaterbronnen. Ook een bezoek aan de La Fortuna waterval is de moeite waard, met onderweg kans op toekans en kolibries. Heb je zin in actie? Dan kun je raften, abseilen of wandelen over de hangbruggen van Mistico.

Je rijdt door naar het onderzoeksstation van Palo Verde, gelegen in een van de grootste wetlands van Midden-Amerika. De eenvoudige kamers liggen midden in de natuur en bieden een unieke kans om het droge tropenbos van dichtbij te beleven. De volgende dag ga je vroeg in de ochtend met een lokale gids op birdwatching tour in het nationale park. Bijzonder is het vogeleiland midden in de Tempisque rivier, waar grote groepen lepelaars, reigers, nimmerzatten en andere watervogels samenkomen. In het droge seizoen is dit een hotspot voor vogelmigraties en zie je dieren verzamelen rond de laatste waterpoelen. Tussen de bomen spot je ook leguanen, pekari’s en apen. 

Via een bochtige bergweg bereik je het beroemde nevelwoud van Monteverde, een plek die rijk is aan flora en fauna. Je slaapt in een kleinschalige en familie gerunde lodge aan de rand van een natuurreservaat, omringd door weelderige bossen. De volgende dag heb je alle tijd om het nevelwoud te verkennen. Wandel over de hangbruggen of neem deel aan een gidswandeling op zoek naar vogels. Houd je van koffie? Dan is de koffietour absoluut de moeite waard. Tijdens deze tour wordt het hele proces uitgelegd van koffieboon tot een heerlijk bakje koffie. Vervolgens maak je ’s avonds een begeleide nachtwandeling, waarbij je de wildernis op een heel andere manier beleeft. Je gids helpt je dieren vinden zoals luiaards, kinkajous en boomkikkers, maar ook nachtactieve vogels. 

Je daalt af naar de Pacifische kust naar het vissersplaatsje Tárcoles, bekend om zijn krokodillen. Je verblijft in de buurt van dit dorpje in een duurzame lodge, waar je botanische tuinen kunt bezoeken of een wandeling kunt maken naar een waterval. De volgende dag bezoek je het Carara Nationaal Park, dat bekendstaat om zijn populatie rode ara’s. In het overgangsgebied tussen droog- en regenwoud leven ook andere kleurrijke soorten zoals toekans, trogons en manakins. Een optionele boottocht over de Tárcoles rivier brengt je oog in oog met grote Amerikaanse krokodillen en tal van watervogels.

Je rijdt verder langs de kust naar het groene en bergachtige gebied rond Uvita, wat ook wel de walvissen kust wordt genoemd. Je verblijft in een ecolodge aan de rand van het Marino Ballena Nationaal Park, met uitzicht op de oceaan en de jungle. Een hoogtepunt is de dagexcursie naar Corcovado Nationaal Park, een van de meest biodiverse plekken ter wereld. Vroeg in de ochtend stappen jullie op de boot om door de mangrove en vervolgens langs de kust te varen naar de ingang van het park. Met een natuurgids verken je het regenwoud, op zoek naar ara’s, toekans, apen en misschien zelfs een tapir. De laatste dag kan je vrij invullen. Maak een walvissen- of snorkeltour, bezoek de Nauyaca-watervallen of wandel langs verlaten stranden. In de tuin van de lodge vliegen kolibries af en aan, terwijl je in de verte het geluid van brulapen hoort. 

Je reist verder naar het afgelegen regenwoud van Piedras Blancas, waar je overnacht in een ecolodge midden in de jungle. Deze plek is een paradijs voor dierenliefhebber, waar je naast de 300 vogelsoorten ook nog exotische dieren als ryra's, poema's en gele doodshoofdaapjes kunt spotten. De lodge is volledig CO₂-neutraal en werkt nauw samen met de lokale gemeenschap aan herbebossingsprojecten. Tijdens een begeleide ochtendwandeling ga je op zoek naar tropische vogelsoorten zoals de kroontiran en andere bijzondere vogels.  In de middag kun je ontspannen bij het zwembad, wandelen door het privéreservaat of een optionele boottocht maken over de Golfo Dulce, op zoek naar dolfijnen en zeevogels. 

Je laat de kust achter je en rijdt omhoog de bergen in naar het koele nevelwoud van San Gerardo de Dota. Via de bergketen van Talamanca rijd je naar het bergdorpje San Gerardo de Dota, op 2200 meter hoogte. Hier verblijf je in een sfeervolle lodge in het dal van San Gerardo de Dota met uitzichten op de omringende bergen. De volgende ochtend ga je vroeg op stap met een natuurgids op zoek naar de beroemde quetzal, een vogel met glanzend groen verenkleed en lange staartveren. Ook zie je hier spechten, kolibries en andere hooglandsoorten die elders in Costa Rica zeldzaam zijn. In de middag heb je de tijd om zelf op pad te gaan of om te ontspannen met uitzicht op de bergen. De volgende dag is helaas het einde van je vogelreis door Costa Rica aangebroken. Je rijd terug naar de luchthaven van San José, waar je je huurauto weer inlevert en terug naar huis vliegt.