"Binnen twee uur van nevelwoud naar een tropisch strand"
Latijns-Amerika loopt als een rode draad door het leven van Miranda, Better Places reisexpert Costa Rica. Nadat zij ruim vijftien jaar geleden samen met haar man en twee kleine kinderen besloot voor het avontuur te kiezen, is Costa Rica de plek waar ze zich thuisvoelt. ‘We wilden graag weg uit de rat race.’ Het klimaat, de vriendelijkheid van de Tico’s – maar vooral ook genieten van het leven in plaats van een vaste routine, gaven de doorslag. De enorme biodiversiteit binnen een relatief klein oppervlak maakt Costa Rica echt een unieke bestemming die niet te vergelijken is met welke andere plek dan ook. Dat laat Miranda mensen graag zien!
Haar fascinatie voor het Latijns-Amerikaanse continent begon terwijl ze de talen en culturen van Latijns-Amerika studeerde. Ze woonde een tijdje in Peru en Guatemala en werkte al in het toerisme. Eigenlijk kriebelde het altijd al een beetje. ‘Het idee dat de wereld groter is dan alleen Nederland was er sowieso al. Latijns-Amerika is het continent waar ik me altijd thuis heb gevoeld’, zegt ze. Nadat ze met haar man en kinderen van destijds vier maanden en 3,5 jaar oud naar Costa Rica vertrok, startte ze een tentenlodge met glampingtenten op een eigen stukje land, aan de oevers van een rivier. ‘Sinds april 2021 ben ik ook reisexpert Costa Rica voor Better Places!’
Lokale kennis toespitsen op de wensen
Miranda: ‘De doelgroep van Better Places is ontzettend leuk! Wat het bijzonder maakt, is dat écht iedere reis anders is. Dat betekent dat het kan voorkomen dat je aan de slag kunt met een superactieve huwelijksreis voor mensen die op zoek zijn naar adrenaline en een berg willen beklimmen, willen raften en ziplinen. Een ander vraagt weer naar een comfortabele familiereis met top notch-hotels. Het feit dat wij de lokale kennis kunnen toespitsen op de wensen van mensen, maakt de ervaring echt uniek.’
Costa Rica is een laagdrempelige bestemming
Hoe zorg je ervoor dat een reis door Costa Rica echt een op maat gemaakte droomreis wordt? ‘Dat zit hem vooral in veel vragen stellen’, vertelt Miranda. ‘Wat vind je leuk, waar ben je eerder geweest? Wat voor de een luxe is, is dat voor de ander niet. Costa Rica is een vrij laagdrempelige bestemming, vaak zelfs een van de eerste bestemmingen die mensen kiezen buiten Europa. Dat is dan best spannend. De oceaan oversteken, buiten Europa op reis gaan. Maar het toerisme in Costa Rica is behoorlijk goed ontwikkeld. Er is goede medische zorg en het is een redelijk makkelijk land om te bereizen. Vijfennegentig procent van onze reizen wordt uitgevoerd per huurauto, mensen gaan zelf op pad. Er zijn hier geen brede snelwegen en natuurlijk heb je af en toe een kuil in de weg. Het moet wel een béétje spannend blijven’, lacht ze. ‘Maar Costa Rica is een gemoedelijk land, er wordt redelijk veel Engels gesproken. Het is hier uiteraard heel anders dan in Europa, toch is er geen gigantische drempel. Het ligt figuurlijk wel wat dichterbij dan een bestemming als India. Costa Rica trekt ook mensen die wat meer bereisd zijn of voor een tweede keer het land komen bezoeken. De insteek voor die verschillende types verschilt enorm. Dat maakt het ontzettend leuk om een reis op maat te maken.’
Tropische regenbui? Geweldig!
Het is de totaal onvergelijkbare natuur op een heel klein oppervlak die Costa Rica uniek maakt. Miranda: ‘Costa Rica is overal anders. Qua klimaat, qua natuur. Je kunt het land niet vergelijken met welk ander land dan ook. Costa Rica is absoluut een natuurbestemming, maar ook daarin zit zoveel diversiteit. Je kunt hier binnen twee uur in zowel het nevelwoud als op een tropisch strand onder de palmbomen staan. Dat maakt het zo bijzonder om hier te reizen.’ Een vraag die ze vaak krijgt, heeft te maken met de seizoenen. ‘Ik snap goed dat mensen uit Nederland weleens klaar zijn met de regen en in de droge tijd willen reizen, maar Costa Rica heeft zoveel verschillende klimaten dat het hier altijd wel ergens regent. Maar… de regen is hier zo geweldig! Je komt naar het regenwoud toch? Een échte tropische regenbui in het regenwoud - zo’n bui waarin al je zintuigen worden aangesproken, dat is zo mooi! Ik hoop dat mensen die hierheen komen voor alle facetten van de natuur openstaan.’
Het enige land ter wereld dat in beschermd natuurgebied toeneemt
Qua duurzaamheid is Costa Rica een bijzondere bestemming. Duurzaamheid wordt door de Costa Ricaanse overheid gezien als een prioriteit. ‘De reizigers van Better Places zijn sowieso mensen die aandacht hebben voor de natuur en zich bewust zijn van hun keuzes’, ervaart Miranda. ‘Door het overheidsbeleid hier is Costa Rica een van de meest duurzame bestemmingen die je kunt kiezen. Costa Rica is op dit moment het enige land ter wereld dat in beschermd natuurgebied toeneemt in plaats van dat het bos afneemt omdat het wordt gekapt. Dat komt mede doordat er hier heel veel reservaten en nationale parken zijn waar je entree voor moet betalen.’ Toeristen moeten daar in eerste instantie soms aan wennen. ‘Maar de gedachte daarachter is dat de overheid liever ziet dat een natuurgebied gedeeltelijk wordt opengesteld voor toeristen waardoor ze inkomsten halen uit entreegeld, dan dat het bos wordt gekapt voor landbouw. Het is een andere – en meer duurzame – bron van inkomsten.’ Dat het werkt, blijkt uit het feit dat momenteel 26% van het land en 28 % van de territoriale wateren beschermd natuurgebied is.
Lees hier meer over de favoriete plekken van Miranda in Costa Rica!
Plan jouw reis naar Costa Rica
Ben je op zoek naar een bijzondere Costa Rica rondreis? Bij Better Places plan je je hele reis in overleg met Miranda, de reisexpert in Costa Rica. Zij maakt je reis helemaal op maat, dus je trip is altijd uniek. Bekijk onze voorbeeldreizen of vraag een reisvoorstel aan, rechtstreeks bij Miranda.
