NO-India - Assam en Arunachal Pradesh rondreis

Je rondreis start in Delhi. Na aankomst op de luchthaven van Delhi word je opgewacht en naar een fijn guesthouse in de stad gebracht. Je kunt de hele dag naar eigen inzicht besteden. Bezoek bijvoorbeeld de oude stad met zijn nauwe straatjes, het Rode Fort, de prachtige Jama Moskee en kleurrijke bazaars. Jan kan ook een dagexcursie voor je regelen naar de belangrijkste bezienswaardigheden van Delhi, zoals de oude stad, Humayuns Tombe, Qutb Minar, India Gate en de Lotus Tempel.

Vandaag vlieg je naar Dibrugarh Airport. Na aankomst word je naar een sfeervolle en uitstekend bewaard gebleven theebungalow gebracht. In de negentiende eeuw woonde hier de manager van de plantage. Nu is het een comfortabel hotel dat op palen staat, bedoeld als bescherming tegen wilde dieren die hier soms nog steeds ‘s nachts rondlopen. De volgende dag heb je verschillende mogelijkheden. Je kunt zien hoe thee geplukt wordt en de theefabriek bezoeken waar de blaadjes worden verwerkt. Je kunt ook wandelen langs het rivierstrand van de brede Brahmaputra. Daarnaast is een bezoek aan Namphake de moeite waard, een Thais dorpje op ongeveer twee uur rijden waar de inwoners hun cultuur zorgvuldig bewaren en laten zien hoe veel tradities in Assam afkomstig zijn uit Zuidoost-Azië.

Na een vroeg ontbijt rijd je naar Neemati Ghat en bezoek je in Sibsagar enkele oude paleiscomplexen. Met de veerboot steek je de Brahmaputra over naar Majuli Island waar je verblijft in een eenvoudige homestay met bamboehutten in traditionele stijl. De familie leeft grotendeels van eigen groenten, rijst en melk en vertelt je graag over het leven op het eiland. Majuli staat bekend om zijn rust, watervogels en vooral de satra’s. Dit zijn kloosters van Vaishnavitische monniken. Zij wonen en werken samen en voeren bijzondere culturele dansen uit die op de Unesco-lijst staan. Je bezoekt een satra, geniet van een vegetarische maaltijd en maakt daarna een fietstocht door het platteland en dorpen van de Mishing bevolking. Tot slot bezoek je nog enkele satra’s die een belangrijke rol spelen in de cultuur van Majuli.

Vanaf Majuli reis je naar Arunachal Pradesh en kom je aan in Along, waar je in een homestay bij de Adi Galong verblijft. In de dagen daarna wandel je door de vallei en bezoek je dorpen zoals Kabu tijdens een tocht richting Paya. Zo maak je het dagelijks leven van bewoners in dit gebied van dichtbij mee. Vervolgens rijd je via een prachtige bergroute naar Daporijo, met een stop in Sippi bij de Tagin, waar je meer leert over hun Donyi Polo geloof. In en rond Daporijo maak je wandelingen door bossen en bamboevelden en bezoek je de markt, vaak samen met lokale dorpsgidsen. Daarna ga je verder naar Ziro voor dorpsbezoeken in een groen berglandschap, en sluit je deze dagen af in Nameri National Park met wandelingen en kans op bijzondere vogels zoals de witvleugelboseend.

Je reist vandaag via kleine traditionele dorpen door dichtbeboste bergen naar Ziro, een vallei op 1700 meter waar het ’s nachts koud kan zijn. Onderweg kom je door gebied van de Tagin en Nyisi, waarbij de Nyisi met zo’n 300.000 inwoners de grootste stam van Arunachal Pradesh vormen en polygamie kennen als teken van status en welvaart. In Ziro overnacht je in een familiepension en kun je ’s avonds de markt bezoeken. Optioneel kan Jan een tweedaagse bergtrek regelen met overnachtingen bij bewoners in een afgelegen dorp, waardoor je reis een dag langer wordt. De volgende dag verken je Ziro en het Apatani Plateau, een zeer traditioneel gebied van de Apatani, bekend om hun vroegere haar- en tatoeagegebruiken en houten neuspluggen bij vrouwen, al stoppen jongeren hier inmiddels mee. De Apatani leven vooral van rijstteelt, vaak gecombineerd met viskweek in onder water gezette rijstvelden.

Na het ontbijt reis je in een lange rit via de vlaktes van Assam en Tezpur naar Nameri National Park, aan de voet van de Himalaya. Je overnacht net buiten het park in Eco Camp, een kleinschalige, milieuvriendelijke plek van een lokale stichting, met ruime safaritenten, streekproducten in de keuken en personeel uit de regio. De ligging is midden in het bos, waardoor je kans hebt op onder meer neushoornvogels en soms zelfs olifanten bij de ingang. Je verkent het park zowel ’s ochtends als ’s middags te voet, langs rivier en bos, met goede kansen op veel vogelsoorten en mogelijk wilde beren en olifanten. Optioneel kun je raften op de Borelli-rivier. Nameri is een ongerept park zonder wegen, waar je met parkwachter en eventueel natuurgids op pad gaat en zo bijdraagt aan het inkomen van bewoners uit de omgeving.

Je reist verder de Himalaya in, waar het landschap ruiger wordt en de Bhutanese invloed zichtbaar is. In Dirang kun je een kleine dzong en de markt bezoeken en je overnacht bij Anu Homestay, gerund door Sherdukphen, met voor het eerst een duidelijke Tibetaans boeddhistische sfeer. Daarna ga je via een hoge bergpas naar Tawang, op zo’n drieduizend meter, in een streek die cultureel en qua natuur aan Tibet en Bhutan doet denken. In Tawang verblijf je in een fijn guesthouse of kleinschalig hotel in de stad, vanwaar je het grote Tawang klooster en kleinere gompa’s bezoekt en meer leert over de band met de Dalai Lama en de gevoeligheid van dit grensgebied.

Je daalt vanuit de Himalaya af naar de vlaktes van Assam. In Bomdilla stop je voor een overnachting in een eenvoudig, prettig guesthouse of hotel en kun je een paar boeddhistische tempels bezoeken. Daarna reis je verder naar Kaziranga National Park, waar je verblijft in een sfeervolle safarilodge of natuurresort bij het park. Hier ga je twee keer per jeep op pad met een gespecialiseerde natuurgids. Kaziranga is beroemd om de succesvolle bescherming van de Indiase neushoorn en biedt ook grote kansen op wilde buffels, olifanten, moerasherten en heel veel vogelsoorten, met een kleinere kans op een tijger. Met je bezoek steun je het park en de bewoners die er hun inkomen uit halen.

Je reist over de hoofdweg naar Guwahati, de drukke hoofdstad van Assam, waar files helaas onontkoombaar zijn. Na de lunch word je naar de luchthaven gebracht voor je vlucht naar Delhi. Omdat de meeste vluchten naar Europa laat in de nacht vertrekken, kan reisexpert Jan in Delhi een dagkamer en/of een korte stadstour voor je regelen als je dat prettig vindt.